Аренария (песчанка) — вечнозеленый многолетник, который разрастается плотной подушкой до 50 см в ширину при высоте всего 5–15 см. Он полностью перекрывает свет сорнякам, поэтому прополка практически не нужна.
Растение выдерживает морозы до –35 °C, растет на каменистых и песчаных почвах, обходится без подкормок и довольствуется редкими поливами.
На одном месте аренария может расти 3–5 лет без пересадки. В период цветения (май – июль) куст покрывается тысячами белых звездчатых цветков диаметром до 2,5 см, превращаясь в «снежное облако».
Аренарию можно сажать даже между плитами дорожек — она устойчива к вытаптыванию. Также растение почти не болеет и редко поражается вредителями.
В роду Аренария около 160 видов. Самые популярные: горная (Arenaria montana) высотой до 15 см, крупноцветковая (A. grandiflora), тимьянолистная (A. serpyllifolia), балеарская (A. balearica) высотой около 1 см.
Аренарию размножают семенами (посев под зиму, весной или на рассаду), делением куста (ранней весной) или черенками (в середине лета).
Высаживают в альпинариях, рокариях, на подпорных стенках и в контейнерах. Хорошо сочетается с камнеломкой, обриетой, эдельвейсом, горечавкой, а также с луковичными (крокусы, нарциссы, тюльпаны).
