Ресторанный критик встречает Гагика "У Гагика"

Я тут не был 20 лет из 25, что это кафе работает на Лермонтовском. Тогда даже колонки не было, писал в раздел «Отзывы». И не вспомнил бы, последний раз встречал лишь пару лет назад упоминание среди любимых трёх заведений Эдуарда Мурадяна, с рекомендацией: «Сюда за шашлыками». Не вспомнил бы нынче, наверное, нового меньше не становится, но увидел на «ВсемЕда» не самую большую скидку, зато и вечером тоже, фото, описание, и пошёл вспоминать. Вечером вообще проще вспоминать, как молоды мы были. И настроение вечером другое, спокойное. Вспомнил сразу, как проходили тогда во двор, через арку, до неприметной вывески «Кафе». Добрый вечер. 

Это было довольно заметное кафе во времена... до эпохи гиперроста 2004-2007 годов, когда, напомню, общепита в городе было в пять-шесть раз меньше, чем сейчас: мест, где можно (но иногда не нужно) поесть, насчитывалось всего 1500. Да, сейчас вон сколько, а за преимуществами богатства выбора теряется человеческое отношение. Того, кто кормит, к тем, кого кормят. 

Интерьер исторический, а национальное кафе, хорошее национальное кафе, одинаково выглядит что в 2001-м, что в 2015-м. Как я понял по отзывам, год назад это место закрывалось на месяц ремонта. Сохранили антураж, никакого впечатления «пластика» и новодела. Один зал, всего шесть столов. Пишут про 35 мест, и я почти верю, сморю на потолок — сейчас таких не делают, аквариум — обязательный элемент интерьера тех ресторанов, когда Борис написал первый отзыв, скатерти, барная стойка, половина диванов, флаги... Могу я помнить именно этот антураж в 2005-м? Из минусов: лучше садиться совсем у входа в зал — может тянуть неприятностью от двух туалетных комнат. 

На этом месте я понял, почему на «ВсемЕде» нет меню, как привычно и как удобно там всегда — сразу посмотреть, не переходя на другой ресурс: классика 2000-х, кожа папки с карманами, что я лишь частично изучил. Национальных блюд в соответствующем разделе примерно треть, наверное, и мне хватило! Наверное, для такого небольшого кафе некий перебор предложения, но что сложилось... уже веками, по сугубо ресторанной мерке, то не нам обрезать! Не нашёл пары важных для меня армянских блюд, как кюфта — самое уникальное, мне кажется. Но понимаю, почему: сказали, готовят только на банкеты — обычный гость не будет ждать еду 45-50 минут! Зато есть котлета по-министерски, бараньи яйца, кяла за 10 000, греческий салат, жУльен, жевательная резинка и магазинный шоколад плитками в разделе десертов. Всё, что мы любили.

Пугает, что я один в 19.00, но большой, составной стол на компанию — под бронью. Мне-то хорошо: и фото интерьера, и внимание, прям тепло персонала оба визита, но заготовки и всё такое… Днём вторым уже повстречал гостей обедающих, даже слышал, что греческим салатом (он такой большой?). И на второй визит показали новое меню: цены повыше, зато двухсторонний лист А3 без фото — сразу видно всю картину, и нет повторов в разделах. Армянский борщ за 400 или бефстроганов, например, за 600 — считаю, и новая цена всё равно отличная. А со скидкой — ещё лучше! Армянская вода, четырёх марок, по 200 рублей, соки и компоты по 90, армянское пиво мощной коллекцией в пять марок — по 250. 

Мой любимый салат «Авелук» в «стопе» — просят заранее звонить и спрашивать, видимо, надо закупить свежую горную траву, так как она очень плохо хранится. Дал визитку сам Гагик Корюнович. Тогда салат «Имам Баялды» (380): думал, перепутали и принесли «Баклажановую икру из Армении». Нет, оказалось, просто похожие позиции. Хорошо заправленный баклажан, помидоры на украшение, и неожиданно дорогущие, я и отвык от таких даже в городском люксе, и грецкий орех. Вкусно! Спросил про салат... «Так сам Гагик и готовит на кухне, как и 25 лет назад — не мог перепутать»! 

Долма (500): классика, как обожаю, с небольшой долей бульона, в котором и готовили. Важный признак. Нежный виноградный лист, говяжья начинка без риса… А как с пресным рисом, потому что как забыли приправить. Пришлось солить, но это всё равно не то. А всё равно не расстроился! 

Хашлама (750). Как будто последняя порция, ещё большего настоя. Божественный бульон — переполненный отварами, плотный, отлично приправленный — кажется не таким жирным. Просто кайфанул! Одно пожелание: в большой порции (по ощущению, более полулитра) костей много, хорошо бы давать тарелку, и совсем не пирожковую. Эстетичнее есть, если в тарелке не копится гора отходов.

…

Пришёл сам повар, сам Гагик: поздороваться, пожать руку гостю, которого видит первый раз в жизни, и сказать, что готовил медиум, не хотел, чтобы уходили соки из….

Люля из баранины (750): три части, классика рубки (фактура), приправ, действительно — в центре, у шампура, красиво розовеет. Гарнир на шесть частей и соус: тут даже если не гурман — любой оценит щедрость. Я не видел такого много лет. 

Смел я стал уже на второй визит: беру, наверное, ещё более показательное для любого мангальщика — Шашлык из телячьей мякоти (1000). Не мелочи нарезали, а три больших куска, размером с хорошую котлетку. Сочно, живо фактурами, искренне. Гарнир такой же, но меньше соуса положили. Надеюсь, не случайность: чистому вкусу телятины не надо много окраса.

Второй раз за одну неделю попал в ресторан, где одни руки, два человека работает — зал и сам Владелец за плитой. Оба визита Гагик на месте. Через столько лет. Второй — «Полярники» Светланы Козейко. И сразу слова на вывеске, на каждой странице, «Авторское Кафе» перестали быть убогой, заезженной сейчас фразой, за которой ничего не стоит. Когда в подборке «Авторские рестораны», уважаемого издания, у половины мест уважаемый автор публикации не может объяснить, чем, собственно, авторский, при постоянной-то смене персон. 

P.S. И раз уж праздник у меня, решили добить счастьем. В «предбаннике» лежит газета «Рестораны Петербурга». Печатная. Которой я не видел лет восемь или десять. А посещаю до ста раз в месяц, и совершенно разный общепит: был уверен, что не выпускают давно, а это, гляди-ка, выпуск конца 2025-го.